REFRIGERACIÓN. ELECCIÓN DE CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES
Una instalación de refrigeración, o aire acondicionado, se elige básicamente en función de dos factores principales, que son la potencia necesaria y la eficiencia energética. Luego además aparecen otros factores secundarios como el nivel de ruido o la estética.

Eficiencia energética. Por desgracia a mayor eficiencia energética mayor es el precio del aparato. Desde el punto de vista meramente económico finalmente se amortiza pero ¿en cuánto tiempo? Hay que contar con el régimen de uso que vamos a darle ya que si estamos hablando de un aparato de aire acondicionado para una segunda residencia que vamos a usar un mes al año, seguramente interese invertir moderadamente en eficiencia energética. También es cierto que hoy día a la hora de comprar no hay que mirar sólo el bolsillo sino también el daño que hacemos al medioambiente que nos rodea. La generación de la mayor parte de la electricidad que necesitamos sigue siendo un proceso enormemente dañino para el ecosistema del planeta.

Potencia necesaria. La potencia se mide en frigorías por hora. El cálculo exacto de las frigorías necesarias es muy complejo porque no es un valor constante sino que depende de muchas variables y va cambiando continuamente, con lo que al final lo único que podemos conseguir es estimar unos valores medios. Aparte de eso, la potencia de un aparato es fija y los fabricantes no pueden hacer 300 modelos, uno para cada potencia, sino que crean gamas enfocadas a unas determinadas condiciones de uso, por lo que tendremos que adaptarnos a lo que ofrece el mercado. El proceso habitual es estimar las frigorías necesarias y elegir el modelo con potencia inmediatamente superior.

La cuestión básica que hay que comprender es que las frigorías están para contrarrestar a las calorías. Y que estás últimas llegan a la habitación de varias maneras.
DIFERENCIA DE TEMPERATURA CON EL EXTERIOR. Esta es la primera causa de que entren calorías en nuestra habitación. Las calorías entran desde fuera hacia adentro atravesando el muro por lo que si tenemos una ventana abierta estamos permitiendo que aumente el tráfico de calorías. La pared que da al sur penaliza más, le siguen las que dan al este y al oeste y finalmente es por donde menos calorías van a entrar la pared que da al norte.
SUPERFICIE ACRISTALADA. Directamente relacionada con la anterior, a mayor superficie acristalada mayor intercambio térmico con el exterior ya que el acristalamiento es menos resistente que el muro ciego al paso de calorías a su través. De nuevo influye y de la misma forma la orientación de la pared donde estén las ventanas. 
RADIACIÓN SOLAR DIRECTA. Entrarán más calorías si la habitación recibe en alguno de sus paramentos radiación solar directa.
APARATOS ELECTRÓNICOS Y LUCES. Son calorías que se generan dentro de la propia habitación. De la electricidad que consumen los aparatos electrónicos y las luces siempre hay una parte que se convierte en calor y se desprende. Como ejemplo significativo está la bombilla incandescente de toda la vida; de la energía eléctrica que consume, sólo el 20% se convierte en luz mientras que el 80% se convierte en calor desprendido.
PRESENCIA HUMANA. De nuevo son calorías que se aportan desde dentro de la propia habitación. Las personas somos cuerpos a 36ºC que también aportamos calorías al ambiente. En un salón podemos considerar la presencia de mucha gente mientras que para un dormitorio la presencia humana se reduce a una o dos personas.

Como en cada habitación de la casa estos factores son variables podemos concluir en que las necesidades de potencia frigorífica varían de unas habitaciones a otras en la vivienda. Así será el salón el que deba disponer de la mayor potencia frigorífica y estimaremos unas 120 calorías-hora por metro cuadrado mientras que en un dormitorio la potencia necesaria rondará por la mitad más o menos y será suficiente con unas 80 calorías-hora por metro cuadrado.

ELEMENTOS BÁSICOS DE LA INSTALACIÓN DE CARA AL USUARIO

Rejilla de impulsión. Son las rejillas por donde sale el chorro de aire acondicionado. Hay que tener en cuenta que este aire frío se va hacia abajo mientras que el aire caliente sube a la parte alta. Lo interesante es pues colocar la salida de aire frío lo más alta posible y además apuntando hacía arriba para que enfríe el aire caliente que se queda arriba y caiga sobre las personas plácidamente.

Rejilla de retorno. Si es posible intentaremos crear un flujo que, saliendo de la boca de impulsión y llegando a la boca de retorno, recorra la sala entera.

Filtro. La impulsión de aire suele incorporar un filtro para mejorar su calidad reteniendo polen, bacterias, pelaje animal, etc. La limpieza de este influye en el consumo energético así que se recomienda limpiarlo una vez al mes. Podemos incorporar filtros especializados en contener un determinado agente. 

Agua de condensación. Como el evaporador que hay en la máquina está muy frío, el agua que hay en el ambiente condensa al contacto con él. Este agua debe ir a un desagüe preparado o bien a un depósito o recipiente al efecto. Como se trata de agua destilada podemos mezclarlo con un poquito de limpiacristales líquido y usarlo en el coche de limpiaparabrisas. 



OTRAS CARACTERÍSTICAS GENERALES INTERESANTES
Funciones básicas. Regulación de la dirección de salida del aire. Programación en el tiempo inicio / paro

Ionizador. Es un generador de iones negativos que ayudan a mejorar la calidad de aire, reduciendo el volumen de iones positivos nocivos para la salud. Emite un caudal permanente de iones negativos hacia el ambiente, logrando un aire más puro.

Tecnología inverter. Hasta ahora los aparatos de aire acondicionado se regulan mediante un sencillo termostato de forma que según la temperatura de consigna se encienden o se apagan. La tecnología inverter permite regular el funcionamiento de los motores de forma que se reduzca el consumo sólamente a lo necesario siendo además más silenciosos. Por una parte ahorramos energía, y por otra el nivel de confort aumenta ya que el sistema se mueve entorno a la temperatura de consigna suavemente. También se alarga la vida de los aparatos al reducir el número de paros y arranques.