En el proceso de planificación es imprescindible tomar una decisión sobre el medio de transmisión y el protocolo que va a tener nuestra instalación domótica. Por ello explicamos en qué consiste cada cosa.

IDENTIFICACIÓN DE SISTEMAS

Las señas de identidad de cualquier sistema domótica vienen dadas por dos cosas; protocolo y medio de transmisión. Estas dos cuestiones van a dar lugar al resto de características de la instalación por lo que para una correcta planificación necesitamos comprender claramente su significado.

Protocolo. Es la lengua que van a hablar los componentes de la instalación, por tanto debe ser la misma para todos. Si nuestra instalación domótica es del Protocolo A pues cuando queramos ampliarla tendremos que comprar componentes compatibles con el Protocolo A. Existen una gran variedad de protocolos, algunos específicamente desarrollados para la domótica y otros con su origen en otros sectores, pero adaptados para los sistemas de domótica.
Los protocolos pueden ser del tipo estándar abierto (uso libre para todos), estándar bajo licencia (abierto para todos bajo licencia) o propietario (uso exclusivo del fabricante o los fabricantes propietarios).

Actualmente muchos productos están incorporando funciones domóticas de forma independiente; por ejemplo, una empresa de radiadores para calefacción puede desarrollar un sistema de control  vía radio que va acoplado a sus radiadores y que permite controlar de una forma integral la calefacción de la vivienda. O una empresa de persianas que desarrolla unos motores para sus persianas que se controlan con un mando.  Si ya tenemos un sistema domótico en casa  y vamos a adquirir cualquier cosa con funciones domóticas sería muy deseable que fuera compatible con el sistema domótico que ya tenemos. Pues bien, el protocolo debe coincidir y así segarantiza esa compatibilidad.

Medio de transmisión. Es el soporte que va a unir los componentes y por tanto es por donde van a ir las señales entre componentes. Hay tres tipos:
1. Inalámbrico. Infrarrojos u Ondas de radio. Las ondas de radio resultan particularmente sensibles a las perturbaciones electromagnéticas producidas, tanto por los medios de transmisión, como por los equipos domésticos, sin embargo a la luz infrarroja estas perturbaciones no le afectan para nada. También es de resaltar que las comunicaciones por radiofrecuencia son fácilmente interceptables.
2. Instalación eléctrica existente.
3. Cableado propio e independiente. Es casi un duplicado de la instalación eléctrica. Es el medio más común para los modernos sistemas de domótica. Este cableado principalmente puede ser de cuatro tipos; par apantallado, par trenzado (1 a 4 pares), coaxial o fibra óptica. 

Para reformas resultan especialmente interesantes los dos primeros por la innecesariedad de obras y la facilidad de configuración. Sin embargo para obra nueva o para una gran reforma integral lo ideal es el sistema con cableado independiente. Como característica de la instalación domótica el medio de transmisión debe entenderse de forma general ya que luego pueden aparecer componentes que particularmente usen otros medios de transmisión.


Una pregunta interesante:
¿Puedo tener varias instalaciones domóticas, cada una con distintos protocolos y distintos medios de transmisión? La respuesta es sí rotundo. Por poder claro que se puede. Es decir podemos tener una primera instalación domótica con protocolo A y transmisión de señal por ondas de radio para funciones de confort, y luego tener una segunda instalación domótica con protocolo B y transmisión de señal por instalación eléctrica existente, para funciones de seguridad. Esto parece poco aconsejable pero lo cierto es que existen controladores capaces de gestionar varios protocolos con un sencillo adaptador.



CLASIFICACIÓN GENERAL DE SISTEMAS

Sistemas integrados. Los sistemas más modernos se apoyan en una instalación cableada que se dispone prácticamente paralela a la instalación eléctrica. Estos sistemas pueden ser escalables si permite la adición de nuevos componentes para obtener nuevas funciones o de software cerrado si no es así con las limitaciones que ello conlleva. Estos sistemas también permiten una mayor interacción entre componentes lo que permitirá crear nuevas funciones futuras más fácilmente.

Sistemas integrados escalables. Una vez que tenemos el cableado listo la elección de los componentes es a la carta según en lo que queramos utilizar nuestra instalación domótica. Es de destacar que los componentes de estos sistemas poseen una estética superior que además no deja de desarrollarse por lo que en cualquier momento podemos renovar componentes por otros que nos gusten más.
Estos sistemas son convenientes para vivienda nueva o para reformas totales ya que su instalación requiere mucha obra (siempre que queramos que la instalación quede oculta claro).

Sistemas menores. Son sistemas que usan otros canales para transmitir la señal entre los componentes de la instalación - ondas de radio, infrarrojos o la propia instalación eléctrica existente- por lo que no necesitan de obras mayores. Su instalación es cuestión de bricolaje. 
Aunque en teoría estos sistemas son escalables ilimitadamente, en la práctica surgen problemas insalvables a menos que se realicen obras.
Estos sistemas son muy convenientes para resolver funciones domóticas concretas.
Se apoyan en los enchufes existentes de la casa por lo que es conveniente en el caso de reformas donde vayamos a introducir algún sistema de estos el incluir más enchufes.

SISTEMAS EN EL MERCADO

Antes de ver sistemas es necesario que antes entendamos los tipos de componentes existentes en una instalación porque los vamos a nombrar mucho. Una instalación domótica se compone de tres tipos básicos de componentes:

  SENSORES – CONTROLADORES – ACTUADORES

Sensor. El sensor es el dispositivo que recibe continuamente información desde el entorno y que transmite al sistema. Existen sensores que miden la temperatura, la humedad, el deslumbramiento y la luminosidad, que detectan el movimiento, la presencia de agua, gas, humo, monóxido de carbono, lluvia, que miden la velocidad del viento, etc.

Controlador. Los controladores son los dispositivos que gestionan el sistema según la información que reciben y la programación efectuada en ellos. En una instalación domótica puede haber un controlador solo, o varios distribuidos por el sistema. Ejemplos de controladores son por ejemplo un termostato o una Central de mando. 

Actuador. El actuador es un dispositivo capaz de ejecutar y/o recibir una orden del controlador y realizar una acción sobre un aparato o sistema (encendido/apagado, subida/bajada, apertura/cierre, etc.).

La instalación funciona así; el sensor manda una señal al controlador y el controlador manda, según la programación hecha en él, una orden al Actuador. Por ejemplo, el sensor detecta que llueve y manda la señal al controlador. Entonces el controlador manda una orden al actuador correspondiente para que baje la persiana. Está claro que tenemos que tener el controlador configurado para que ante aquella señal responda con esa orden.

Hasta aquí puede parecer que una instalación domótica es algo que se programa y luego funciona solo. En parte es verdad pero también existe una parte de la domótica enfocada a la interacción continua para determinadas funciones. Para ello aparecen otro tipo de componentes que funcionan de forma inalámbrica y que distribuyen el control de la instalación domótica, o de una parte de ella, para que esté más accesible. Son los mandos a distancia y los transmisores.